Grape of the Art: lumière sur un embouteilleur indépendant qui façonne l'avenir des spiritueux

Grape of the Art, Bienvenue en Suisse! Nous sommes incroyablement heureux de collaborer avec vous dans cette nouvelle aventure! Tout d'abord, pourriez-vous nous présenter Grape of the Art?

Merci! Nous sommes ravis d'être ici. Grape of the Art est un groupe de quatre passionnés de spiritueux de Stuttgart avec une passion pour la découverte et le partage d'un Armagnac et d'un Cognac d'exception. Nous nous rendons en France plusieurs fois par an pour trouver des single casks uniques qui mettent en valeur l'artisanat et le caractère de ces eaux-de-vie. Pour nous, il s'agit de spiritueux inaltérés, forts d'un fût, qui racontent leur propre histoire dans chaque bouteille. Notre objectif est de faire découvrir la beauté de ces trouvailles rares à ceux qui apprécient les spiritueux authentiques et de grande qualité.

Comment avez-vous trouvé le nom?

Notre nom, Grape of the Art, reflète deux choses: l'accent mis sur les spiritueux à base de raisin et notre appréciation de l'art impliqué dans leur création. Les producteurs d'armagnac et de cognac mettent beaucoup de dévouement et de tradition dans leur travail, et chaque fût est comme une œuvre d'art. Nous voulions que notre nom honore ce dévouement.

À une époque où le whisky et le rhum sont les principaux sujets de discussion dans l'industrie des spiritueux, pourquoi avez-vous choisi d'embouteiller des armagnacs et des cognacs?

Tout a commencé avec une idée amusante de Sascha lors de l'une de nos soirées rhum habituelles. Sascha a ajouté quelques Armagnacs à une dégustation à l'aveugle et nous avons été émerveillés par la profondeur et la complexité. Ces spiritueux ont un charme unique qui séduit les amateurs de rhum et de whisky mais n'a pas encore eu le même coup de projecteur. En nous concentrant sur l'Armagnac et le Cognac, nous voulons faire découvrir aux gens ce monde caché de saveurs et de caractère.

Chez 3spirits, nous adorons le fait que vous mettiez en lumière de tels spiritueux et que vous les proposiez en tant qu’embouteilleur indépendant. Pouvez-vous nous parler un peu des personnes qui produisent ces trésors? Comment les avez-vous approchés et quels sont leurs points de vue sur la filière de l'armagnac et du cognac?

Les producteurs avec lesquels nous travaillons sont pour la plupart des familles, avec des générations d'histoire derrière eux. Ils sont passionnés et profondément liés à la terre, ce qui se voit dans la qualité de leurs spiritueux. Lorsque nous leur rendons visite, nous avons l'occasion de faire l'expérience directe de leur processus. Ils sont généralement tout aussi enthousiastes à l'idée de voir de jeunes passionnés s'intéresser à l'armagnac que nous le sommes de déguster leurs fûts. Beaucoup d'entre eux y voient un moyen de perpétuer la tradition et de rendre l'armagnac attrayant pour un nouveau public. Par exemple, au Domaine de Pellehaut, Mathieu et Martin Beraut dirigent un domaine familial vieux de 400 ans, et ils apportent beaucoup de fierté et de dévouement à leur travail.

L'industrie du whisky et maintenant du rhum expérimente beaucoup avec divers types de fûts (ex-vin, ex-cognac, ex-rhum, sherry vs bourbon, chêne mizunara...). Qu'en est-il de l'armagnac et du cognac? Utilisent-ils de tels processus? Et avez-vous rencontré une telle chose en France?

L'armagnac et le cognac sont généralement vieillis en fûts de chêne français, en particulier en chêne de Gascogne pour l'armagnac, et cette approche traditionnelle donne à ces spiritueux leurs caractéristiques distinctives. Bien que certains producteurs expérimentent différents types de fûts, ils s'en tiennent généralement à des méthodes qui protègent l'identité du spiritueux. Par exemple, à Pellehaut, ils font vieillir leur armagnac dans des fûts de chêne locaux fabriqués par un tonnelier voisin, ce qui lui donne un fort sentiment d'appartenance. Dans l'Armagnac, l'accent a tendance à être mis sur l'évolution naturelle du spiritueux plutôt que de l'influencer avec différents fûts.

La forme de vos embouteillages est assez inhabituelle pour les armagnacs et les cognacs. Comment distinguer l'armagnac et le cognac de vos embouteillages? Les motifs de vos étiquettes peuvent-ils nous donner un indice?

Nous voulions que nos bouteilles soient reconnaissables et distinctes, nous avons donc opté pour une forme audacieuse et plus moderne que les bouteilles traditionnelles d'armagnac et de cognac. En ce qui concerne les étiquettes, nous gardons les designs minimaux mais fournissons un maximum d'informations sur le single cask, ce qui devrait aider à les distinguer.

Parlez-nous du processus d'embouteillage. Faites-vous tout sur place?

Oui, la mise en bouteille se fait sur le site du producteur ou à proximité, directement à partir du fût. Nous voulons préserver le spiritueux dans sa forme la plus pure, de sorte qu'il n'y a pas de dilution ou d'altération - juste l'expression non filtrée, forte d'un fût, qui capture le cœur de chaque distillat.

L'armagnac est produit en petite quantité. Combien de fûts mettez-vous en bouteille par an? Combien de producteurs comptez-vous embouteiller?

Notre objectif est la qualité plutôt que la quantité, c'est pourquoi nous ne sélectionnons que quelques fûts chaque année. Chaque fût est choisi pour ses qualités uniques, et pas seulement pour remplir un quota. Notre objectif est de travailler avec un petit nombre de producteurs de confiance, d'établir des relations et de partager leurs fûts les plus distinctifs avec notre communauté.

Vaudon est votre premier cognac composé de trois fûts différents. Quelle proportion de 75/78/80 entre dans cet assemblage?

Oui, notre cognac Vaudon est un assemblage de trois millésimes exceptionnels - 1975, 1978 et 1980. Nous avons tout de suite eu un coup de cœur pour cette expression équilibrée où chaque millésime complète les autres. L'assemblage reflète les meilleures qualités de ces années tout en offrant cette expérience non filtrée et brut de fût que nous aimons.

Il n'y a pas beaucoup de festivals de l'armagnac dans le monde. Qu'est-ce qui fait son succès en Allemagne?

En Allemagne, les spiritueux artisanaux et traditionnels sont de plus en plus appréciés, et l'Armagnac offre cela à la pelle. Avec le festival allemand de l'armagnac, nous avons créé le premier salon des spiritueux entièrement dédié à l'Armagnac. Nous créons une atmosphère familiale à Stuttgart et mettons en relation des producteurs passionnés et des amateurs de spiritueux intéressés entourés par les vignobles de Stuttgart. La troisième édition ouvrira ses portes le 24 mai 2025, et nous l'attendons déjà avec impatience.

Peut-on s'attendre à ce que Grape of the Art embouteille un jour autre chose que des armagnacs et des cognacs?

Pour l'instant, nous nous concentrons sur l'armagnac et le cognac - c'est notre passion, et nous pensons qu'il y a encore beaucoup à explorer et à partager. Mais qui sait? Nous sommes toujours ouverts à de nouvelles aventures dans le monde des spiritueux. Si nous trouvons quelque chose qui s'aligne avec nos valeurs et qui offre la même authenticité et la même qualité, nous pourrions bien l’envisager!