WIRD 2000 - Rockley Style Single Cask Rum - 25 Jahre -

West Indies Rum Distillery (WIRD)

Die West Indies Rum Distillery (WIRD) liegt am Brighton Beach an der Westküste von Barbados, in der Nähe von Bridgetown, und gehört zu den historischen Destillerien der Insel. Sie wurde 1893 vom Erfinder und Destillateur George Stade gegründet und direkt am Meer errichtet, unweit einer Süsswasserquelle namens Spring Garden. Zu einer Zeit, als Rum bereits eine wichtige wirtschaftliche Rolle auf Barbados spielte, wollte George Stade dessen Herstellung mithilfe neuer Destillationsanlagen modernisieren.

Die Destillerie zeichnete sich bald durch den Einsatz von Kolonnenbrennanlagen aus, die ihr Gründer selbst entworfen und patentiert hatte. George Stade führte damit einen industriellen Ansatz ein, der die traditionelle Produktion in Brennblasen ergänzte. Die Möglichkeit, Rums aus unterschiedlichen Destillationsverfahren miteinander zu kombinieren, trug zur Vielfalt der auf Barbados hergestellten Stile bei.

Im Laufe ihrer Geschichte wurde die West Indies Rum Distillery auch zur Bewahrerin eines aussergewöhnlichen technischen Erbes. Sie übernahm mehrere historische Brennapparate aus anderen Betrieben, darunter die berühmten Anlagen Batson, Vulcan und Rockley. Letztere wurde in den 1780er-Jahren gebaut und nimmt einen besonderen Platz in der Geschichte des Rums ein. Nach mehreren Jahrzehnten Stillstand wurde sie umfassend restauriert. Die Arbeiten erforderten mehr als 2'000 Arbeitsstunden. Im Januar 2024 wurde sie offiziell wieder in Betrieb genommen.

Heute verfügt die Destillerie über verschiedene Destillationsanlagen, darunter moderne Kolonnen und traditionelle kupferne Brennblasen. Diese Vielfalt ermöglicht die Herstellung von Rums mit unterschiedlichen Profilen, von vergleichsweise leichten Destillaten bis zu reichhaltigeren und kräftiger strukturierten Ausdrucksformen. Auch die Vulcan-Anlage, ein historischer Kammerbrennapparat aus dem 19. Jahrhundert, zeugt vom Bestreben, selten gewordene Techniken zu bewahren.

Melasse ist ein wichtiger Rohstoff für die Produktion von WIRD. Nach der Gärung können die entstandenen Flüssigkeiten mit unterschiedlichen Verfahren destilliert und anschliessend in Eichenfässern gereift oder für Blends verwendet werden. Das Zusammenspiel von Brennapparaten, Gärbedingungen und Reifung trägt zur aromatischen Vielfalt der Destillerie bei. Je nach Herkunft und Fassreifung können einzelne Abfüllungen Noten von Vanille, Früchten und Gewürzen oder eine dichtere Struktur aufweisen.

Im Jahr 2017 wurde die West Indies Rum Distillery Teil von Maison Ferrand unter der Leitung von Alexandre Gabriel. Dieser neue Abschnitt war mit Investitionen in die Restaurierung historischer Anlagen und die Weiterentwicklung der Produktion verbunden. Die Destillerie beteiligt sich insbesondere an der Herstellung von Planteray Rums und bringt unter dem Namen Stade's Rum auch eigene Abfüllungen heraus, als Hommage an ihren Gründer.

Mit ihren industriellen Innovationen des 19. Jahrhunderts, der Bewahrung historischer Brennapparate und der Erforschung unterschiedlicher Rumstile aus Barbados besitzt die West Indies Rum Distillery eine besondere Identität. Ihre Geschichte zeigt das Nebeneinander verschiedener Destillationstraditionen auf einer Insel, die eng mit den Ursprüngen und der Entwicklung des Rums verbunden ist.

The Whisky Jury, unabhängiger Abfüller

The Whisky Jury wurde 2019 von Joeri Van Den Broeck im belgischen Mechelen gegründet und ist ein unabhängiger Abfüller, der sich auf die Auswahl charaktervoller Whiskyfässer und anderer Spirituosen spezialisiert hat. Der Name des Unternehmens spielt mit der klanglichen Ähnlichkeit zwischen dem Vornamen des Gründers, Joeri, und dem englischen Wort «Jury». Gleichzeitig steht er für eine einfache Idee: Letztlich ist jeder Liebhaber selbst der einzige Richter darüber, was ihm in seinem Glas gefällt.

Joeri Van Den Broeck war bereits viele Jahre lang Whiskyenthusiast, bevor er sein eigenes Unternehmen gründete. Trotz der Herausforderungen des Fassmarktes entschied er sich, diesen Schritt zu wagen. Interessante Spirituosen zu finden, Muster zu erhalten und Zugang zu älteren Beständen zu bekommen, erfordert Zeit, Geduld und intensive Recherche. Die erste Selektion von The Whisky Jury, ein 1995 destillierter und fast 24 Jahre gereifter Ben Nevis, erschien 2019. Diese erste Abfüllung stammte aus einem Refill Hogshead und ergab 245 einzeln von Hand nummerierte Flaschen.

Die Philosophie von The Whisky Jury beruht vor allem auf einer besonders anspruchsvollen Fassauswahl. Joeri Van Den Broeck erklärt, dass er sich vor jeder Entscheidung eine grundlegende Frage stellt: Würde er selbst eine Flasche dieser Spirituose kaufen? Wenn die Antwort Nein lautet, wird das Fass nicht ausgewählt. Dieser Ansatz stellt den Genuss und die tatsächliche Qualität des Destillats über den Ruf eines Namens oder den Druck, regelmässig neue Abfüllungen herauszubringen.

Schottischer Whisky bildete den Ausgangspunkt des Unternehmens, mit Selektionen aus Destillerien der Highlands, der Speyside und von Islay. The Whisky Jury interessierte sich jedoch schon bald auch für andere Kategorien, insbesondere für Rum. Abfüllungen von Cognac, Calvados und Mezcal erweiterten ebenfalls das Sortiment. Diese Vielfalt zeigt den Wunsch, aussergewöhnliche Spirituosen zu entdecken, ohne sich auf eine bestimmte Region oder Herstellungsmethode zu beschränken.

Die Abfüllungen stammen häufig aus Einzelfässern und werden in begrenzten Mengen angeboten. Das Unternehmen legt besonderen Wert darauf, den Charakter des Destillats und den Einfluss der Reifung zum Ausdruck zu bringen. Manche Fässer zeigen die Persönlichkeit einer Destillerie nach mehreren Jahrzehnten Lagerung, während andere jüngere Profile oder weniger bekannte Stile zugänglich machen. Der Name einer Destillerie allein ist dabei keine Garantie: Entscheidend bleibt in erster Linie die Qualität des verkosteten Musters.

Auch die visuelle Identität von The Whisky Jury gehört zur Geschichte des Unternehmens. Der Gründer wollte jenen besonderen Moment festhalten, in dem man einen schönen Whisky vor der Verkostung gegen das Licht hält und betrachtet. Die Illustration auf dem Etikett entstand aus einer persönlichen Skizze, die anschliessend von einem Zeichner weiterentwickelt wurde. Bereits bei der ersten Abfüllung wurden die Flaschen einzeln nummeriert, was den limitierten Charakter jeder Selektion unterstreicht.

Die Entwicklung von The Whisky Jury stützt sich auf ein Netzwerk spezialisierter Händler und Partner, die das Interesse an unabhängigen Abfüllungen teilen. Joeri Van Den Broeck hat mehrfach betont, dass er kein schnelles Wachstum auf Kosten der Qualität anstrebt. Jede neue Selektion muss genügend Eigenständigkeit und Interesse mitbringen, um ihren Platz in der Kollektion zu verdienen.

Bei The Whisky Jury ist unabhängiges Abfüllen vor allem eine Frage von Neugier, Verkostung und Geduld. Von schottischen Single Malts bis zu lange gereiften Rums aus Trinidad, Jamaika oder Guyana bietet jede Edition eine besondere Interpretation eines Destillats und seiner Reifung. Ein Ansatz, bei dem der Inhalt des Fasses überzeugen muss, unabhängig vom Ruf seiner Herkunft.